Ogni anno, circa un quarto dell'anidride carbonica che rilasciamo nell'atmosfera finisce nell'oceano, ma come questo succeda non è ancora pienamente compreso. Il satellite Sentinel-3A è pronta a svolgere un ruolo importante nel mettere in nuova luce su questo scambio.
Inizialmente, il fatto che gli oceani assorbissero una notevole quantità di anidride carbonica dall'atmosfera derivata dalla combustione di biomasse e combustibili fossili sembrava essere una buona cosa. Tuttavia, più anidride carbonica si dissolve negli oceani, piùaumenta l'acidificazione degli oceani, il che rende difficile la sopravvivenza per alcune forme di vita marina.Il monitoraggio e la comprensione del ciclo del carbonio è importante perché il carbonio è l'elemento fondamentale di tutti gli organismi viventi. Inoltre, il processo del carbonio che si muove tra gli oceani, l'atmosfera, la terra e gli ecosistemi aiuta a controllare il nostro clima.
Negli ultimi quattro anni, un team internazionale di scienziati e ingegneri hanno utilizzato i satelliti insieme con misurazioni da navi e tecniche di calcolo in cloud pionieristiche per studiare come l'anidride carbonica viene trasferita dall'atmosfera negli oceani.Il loro nuovo lavoro, da poco pubblicato, rivela che i mari che circondano l'Europa assorbono una sorprendente quantità di 24 milioni di tonnellate di carbonio ogni anno. Questo è equivalente in peso a due milioni di autobus a due piani o 72.000 Boeing 747.
L'aspetto unico di Sentinel-3A è che i suoi strumenti fanno misurazioni simultanee, fornendo prodotti di dati sovrapposti che portano informazioni vitali per stimare l'anidride carbonica assorbita.
Per calcolare il flusso di gas tra l'oceano e l'atmosfera, è necessario conoscere la solubilità dell'anidride carbonica nell'acqua marina, insieme con la velocità di trasferimento del gas.
È importante sottolineare che la solubilità è determinata da una combinazione di temperatura superficiale e salinità, mentre il vento superficiale dell'oceano e le onde regolano la velocità con cui l'anidride carbonica viene trasferita.
La missione Sentinel-3 sarà finalizzata a stimare lo scambio di biossido di carbonio tra l'atmosfera e l'oceano a livello globale.
(Fonte ESA)
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