Si è conclusa con successo la fase IOCR (In Orbit Commissioning Review) del satellite ExoMars, realizzato da Thales Alenia Space (joint venture tra Thales 67% e Leonardo-Finmeccanica 33%),  in viaggio verso Marte. 

Attraverso l’analisi dei risultati della fase LEOP (Launch Early Orbit Phase) e delle operazioni di Commissioning, Thales Alenia Space ha presentato all’Agenzia Spaziale Europea (ESA) una relazione che conferma la piena funzionalità dei due moduli, l’EDM (Entry Descent Module) e il TGO (Trace Gas Orbiter) che compongono il satellite.  Le verifiche effettuate sul TGO durante la fase LEOP hanno confermato che le temperature del satellite sono nei limiti operativi, l’andamento del Sottosistema di Propulsione (RCS) è corretto ed il consumo di energia del satellite è nominale. Il trend dei parametri elettrici (tensione e corrente)  non mostra variazioni rispetto ai valori misurati durante l’integrazione e test a Terra. 

“Siamo lieti di confermare che il satellite è in ottima forma, tutto procede come da Programma e il team di tecnici e ingegneri specializzati di Thales Alenia è al lavoro per l’atteso appuntamento, l’arrivo della sonda su Marte il 19 Ottobre 2016 -  ha dichiarato Walter Cugno, Vice President Esplorazione e Scienza di Thales Alenia Space e Direttore Programma ExoMars. “Siamo inoltre orgogliosi di aver ricevuto i ringraziamenti da parte dell’ Agenzia Spaziale Europea ( ESA) per l’eccellente lavoro svolto”. 

Mentre ExoMars procede nella sua rotta verso Marte, Thales Alenia Space sta completando la negoziazione con l’ESA sulle prossime attività relative alla crociera interplanetaria, all’arrivo su Marte e alle operazioni specifiche sull’ EDM e sul TGO. Thales Alenia Space ha recentemente siglato un “agreement” per la seconda missione, denominata Rover and Surface Platform Mission, prevista per la fine del 2020. 

Le prossime importanti attività previste entro Ottobre sono:

·      Metà Giugno – secondo payload TGO e secondo check out sull’ EDM; 

·      Primi di Luglio – commissioning del motore principale del TGO  tramite una piccola manovra propulsiva; 

·      28 Luglio - manovra DSM ( Deep Space Manoeuvre).  Tale manovra sarà compiuta  per immettere il satellite sulla traiettoria con la giusta inclinazione per l’incontro con Marte; 

·     11 Agosto - aggiustamento della traiettoria; 

·      Settembre-Ottobre – simulazioni dell’arrivo su Marte

·     16 Ottobre – distacco dell’ EDM 

·      19 Ottobre - inserimento del TGO in orbita marziana e contemporaneo atterraggio dell’EDM su Marte. 

Il programma ExoMars è frutto di una cooperazione internazionale tra l’Agenzia Spaziale Europea (ESA) e l’Agenzia Spaziale Russa (Roscosmos), fortemente sostenuto anche dall’ Agenzia Spaziale Italiana (ASI). Il Programma è sviluppato da un consorzio Europeo guidato da Thales Alenia Space Italia (joint venture tra Thales e Leonardo-Finmeccanica) che coinvolge circa 134 aziende spaziali dei Paesi partner dell’ ESA.

Thales Alenia Space Italia, prime contractor del programma ExoMars, è responsabile della  progettazione di entrambe le missioni 2016 e 2020.

Leonardo-Finmeccanica ha un ruolo di primo piano in questo ambizioso programma. L’azienda contribuisce ad ExoMars 2016 anche attraverso la fornitura di generatori e unità montate sul modulo EDM, con i sensori di assetto stellari per il TGO e con il cuore optronico dello strumento di osservazione CASSIS. Per la missione 2020, oltre ai pannelli fotovoltaici per l’alimentazione del veicolo spaziale e del Rover, Leonardo-Finmeccanica realizza la speciale trivella con cui per la prima volta l’umanità scaverà nel sottosuolo di Marte ad una profondità che potrebbe conservare tracce di vita passata o presente.

Telespazio (Leonardo-Finmeccanica 67%, Thales 33%) è infine responsabile dello sviluppo di alcuni sistemi chiave del segmento di terra della missione, tra cui il Mission Control System, usato per monitorare e controllare il TGO nel 2016.

Thales Alenia Space

Thales Alenia Space, una joint venture tra Thales (67%) e Finmeccanica (33%), è tra i leader europei nel settore spaziale delle telecomunicazioni, navigazione, osservazione terrestre, esplorazione e infrastrutture orbitali. Thales Alenia Space e Telespazio sono le due società di controllo della "Space Alliance", che offre una gamma completa di servizi e soluzioni nel settore. Grazie a un know-how senza pari in missioni a uso duale civile/militare, costellazioni satellitari, payload flessibili, altimetria, meteorologia, e strumentazione radar e ad alta risoluzione ottica, Thales Alenia Space è il partner di riferimento per i Paesi che desiderano ampliare i rispettivi programmi spaziali. Nel 2015 la società ha realizzato un giro d’affari di oltre 2 miliardi di euro, con 7.500 dipendenti in otto paesi diversi. www.thalesaleniaspace.com

(Ufficio Stampa Thales)